Nathan Coker nació en 1814 y fue un esclavo que pertenecía a un abogado de Hillsborough, Maryland, llamado Purnell. Los malos tratos que infligía el amo al chico incluían hacerle pasar mucha hambre, y fue el estar siempre famélico lo que le incitó al descubrimiento de su habilidad fuera de lo corriente. Una tarde cuando el cocinero salió de la cocina, Nathan metió la mano en una tina con agua hirviendo, sacó un trozo de masa y se la metió en la boca. Entonces se percató de que no había percibido el menor dolor, ni en la mano ni en la boca. Pronto averiguó que podía tocar y comer cualquier tipo de comida, sin tomar en consideración lo caliente que pudiera estar. Bebía la grasa que flotaba encima del agua hirviendo e incluso podía tragarse un café ardiendo. En realidad, alegaba que eran los líquidos y alimentos fríos los que le producían la mayor incomodidad. Tras lograr la libertad, Nathan comenzó a trabajar como herrero y fue aquí donde su habilidad única se hizo de lo más práctico.

Nathan lo contó así:

-Con frecuencia saco de la fragua el hierro con la mano, cuando está al rojo, pero no me quemo.

A medida que se extendió el conocimiento de la habilidad de Nathan, fue invitado a hacer una demostración ante los ciudadanos preeminentes de Easton, Maryland, incluyendo a dos directores de periódicos y a dos médicos. La proeza apareció incluso en las páginas del New York Herald, en 1871. Según los testigos presenciales, Coker se aplicaba una pala de hierro, calentada al rojo blanco, sobre las plantas de sus desnudos pies. Después de volver a calentar la pala, pasaba la lengua por encima de ella. También se calentaron bolas de plomo hasta el estado líquido y luego se vertían encima de la mano de Coker y el herrero se llevaba la sustancia a la boca. Mientras le observaba su asombrada audiencia, Nathan hizo rodar el plomo líquido alrededor de sus dientes y lo masticó hasta que se hubo solidificado.

Después de cada una de estas proezas, los médicos examinaban a Nathan pero no encontraron el menor indicio de que su carne se hubiera visto afectada. 

Kinjika, había huido de su país natal después de ser condenado a muerte por el consejo tribal de los Mailli por haber quebrantado el tabú del incesto. En un elaborado ritual, el verdugo comenzó a preparar el kundela, o hueso asesino, confeccionado por un hueso humano, de un canguro o de un emú. A veces incluso está hecho con madera, el kundela tiene 25 cm de longitud y, por lo general, incluye una cola de cabello humano. Una vez terminado, es cargado con una poderosa energía psíquica.

Desde que Kinjika abandonara los confines de la aldea, los verdugos rituales, o kurdaitcha, se prepararon para encontrar y matar al hombre sentenciado. El kurdaitcha tradicional, cubierto de sangre humana y pelo de canguro, viaja en parejas, o a veces son tres, llevando máscaras confeccionadas con plumas de emú y zapatillas para andar silenciosamente. Cuando encuentran a su víctima, se colocan como si fuesen a disparar contra él, pero, en vez de hacerlo, simplemente apuntan con el kundela, musitan un cántico y luego se van. 
Ya sea como resultado de la energía psíquica del hueso, o de su propio estado mental, la víctima queda con un aspecto lastimoso, imaginándose que el veneno del arma letal está circulando por él. Sus ojos brillan, su rostro se distorsiona de una manera horrible, sus músculos se mueven de modo incontrolable. A veces le sale espuma de la boca cuando intenta gritar, los sonidos se le quedan en la garganta. Cada vez se encuentra más enfermo y letárgico, negándose a comer y, de una manera inevitable, muere al cabo de unos días.

Sólo una cosa puede alterar los efectos del señalamiento con el hueso: el contraencantamiento administrado por el brujo de la tribu.

En lo que fue ya una gran coincidencia, cuatro de los cinco participantes seleccionaron un mismo lugar: diez millas cuadradas cerca de la isla de Santa Catalina. Según los cuatro psíquicos, un barco de madera a vela, con máquina de vapor, había estallado en algún momento entre ochenta y dos y noventa y tres años atrás. También describieron algunos objetos como el timón del buque y un bloque de piedra que se encontrarían en aquel sitio, localizado a unos 84 m por debajo de la superficie.

Aquel mes de junio, Schwartz y dos de los psíquicos salieron para determinar la exactitud de la predicción. A bordo del barco iba también Al Witcombe, que pilotaría el Taurus I, un submarino de 12 m. Después de tres horas de infructuosa búsqueda, Witcombe dejó caer un mecanismo de dirección de ondas de radio en la zona del objetivo. El brazo manipulador del Taurus I excavó en la arena del lecho del océano y extrajo la primera de las muchas reliquias del barco hundido, localizado por el mecanismo emisor de ondas.

Tres días de inmersiones se mostraron increíblemente provechosas. Se encontró cada objeto que los psíquicos habían visionado, en aquel experimento de visión a distancia, incluyendo el timón y la losa de piedra. La distribución y tipo del pecio; además, confirmó la alegación de los psíquicos respecto de que el barco hundido era de madera e incluso el hecho de que hubiese explotado. Y el crecimiento marino sobre los restos, indicaba que la nave llevaba ya décadas debajo del agua.