La misteriosa isla fantasma de San Borondon que presuntamente aparece y desaparece desde antaño en las aguas del archipielago canario, continua en pleno siglo XXI ofreciendo nuevos aspecto de interes para los especialistas.

El ultimo dato para la reflexion lo planteo a principios del pasado mes de julio el lingüista y catedratico de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria Maximiano Trapero, quien en el transcurso de un seminario celebrado en la Universidad de Verano de Maspalomas aseguro que la "leyenda de San Borondon ya era conocida en Canarias por los aborígenes antes del paso de Colon por las islas'.

Una revelacion que resulta especialmente significativa, ya que plantea que la mitica leyenda de una isla que aparecia y desaparecia en el mar estaba plenamente asentada en el seno de la sociedad aborigen y prehispanica. De este modo, habrian sido los antiguos canarios quienes transmitieron su supuesta existencia a los conquistadores, y no al reves, como hasta ahora se proponia de forma mayoritaria.

Este dato abre un abanico de nuevos interrogantes, dado que es necesario establecer si la historia de la "isla fantasma" se origino entre los guanches, o si se trata de un mito que llego a las islas a traves de las diversas oleadas migratorias que permitieron el poblamiento del archipielago. Incluso, podría tratarse de una historia "importada de otros pueblos navegantes
que mantuvieron contacto con los aborigenes canarios antes de la conquista.

En cualquier caso, la principal incognita que se genera ahora es saber si los guanches fueron testigos de la aparición de esa tierra fantasma y que consideracion le dieron dentro de su cosmogonia, asi como la manera en que el fenomeno o tal vez solo creencia fue asociado con posterioridad a la figura del mitica monje irlandes San Brandan, a medio camino entre la mitología celta el cristianismo.

Las Islas Canarias son siete... y sin embargo, se busca una octava isla. Se trata de la isla fantasma, la isla misteriosa, la isla de San Borondon. San Borondon es la forma canaria de Saint Brendan o Saint Brandan de Clonfert (480-576 d.C.), monje irlandes, protagonista de uno de las leyendas mas famosas de la cultura celta: el viaje de San Brendano o Brandano a la Tierra Prometida de los Bienaventurados, las islas de la Felicidad y la Fortuna.

Segun el poema irlandes, Brendan era un monje de Tralee, en el condado irlandes de Kerry. Ordenado sacerdote en el año 512 d.C., parti? junto con otros 14 monjes en una fragil embarcacion que se interno en el Atlantico. La leyenda recoge el relato de sus aventuras, como recogieron otros 3 monjes mas a lo largo de su viaje, sus encuentros con demonios que vomitaban fuego, con columnas de cristal flotante, con monstruosas criaturas tan grandes como islas.

Brendan y sus compañeros llegaron a una isla, en la que desembarcaron. Estaba llena de arboles y otros tipos de vegetacion. Celebraron misa, y de pronto la isla comenzo a moverse. Se trataba de una gigantesca criatura marina, sobre cuyo lomo se encontraban los monjes.
Despues de muchas peripecias, Brendan consiguio regresar a Irlanda.

Muchos se basan en esta leyenda para afirmar que marinos irlandeses debieron alcanzar, posiblemente, las costas de Norteamerica o de Terranova, asi como de Islandia y otras islas del Atlantico Norte, en la Alta Edad Media.

Lo cierto es que desde el siglo XV, a lo largo del cual las Islas Canarias son conquistadas, comienzan a oirse los relatos de una octava isla, que a veces se divisaba al oeste de La Palma, El Hierro y La Gomera. Cuando los navegantes intentaban aproximarse a ella, y se encontraban a la vista de sus costas, montañas y valles, la isla era envuelta por la bruma y desaparecia completamente.

.Evidentemente, la isla fue rapidamente identificada con la mitica isla-ballena de San Brendan, cuyo nombre se convirtia, en Canarias, en "San Borondon". Se creya pies juntillas en su existencia, y no faltaron relatos detallados de algun que otro navegante que juraba haber desembarcado en la isla y haberla explorado antes de que volviera a hundirse en el Oceano. En algun tratado internacional firmado por el Reino de Castilla, haciendo referencia a Canarias, se hablaba de la soberania castellana sobre *las islas de Canaria descubiertas y por descubrir*; como quien dice, por si acaso... La isla fue llamada "Aprositus", Inaccesible, y en otras versiones de la leyenda recibe el nombre de "Antilia" o "Isla de las Siete Ciudades", ciudades que se suponian fundadas por siete legendarios obispos.

En los archivos del siglo XVIII aparecen investigaciones oficiales realizadas por las autoridades de la Isla del Hierro, en la que declaran decenas de testigos que afirman haber visto la isla encantada desde las cumbres herreñas. A raiz de ello partio de Santa Cruz de Tenerife una expedicion en busca de la isla.

Resulta asombrosa la tenacidad con la que la leyenda ha seguido viva en el folklore popular canario. San Borondon sigue siendo una presencia constante en la imaginacion popular de las islas, y seguramente no hay isleño de Tenerife, La Palma, La Gomera o El Hierro que no haya oteado alguna vez desde las cumbres de su propia isla, buscando la isla perdida de San Borondon en el horizonte del oeste donde el sol se hunde en el azul cobalto del Atlantico.

Mapa de las Islas Canarias.

Planta de la Isla de San Borondon.